Wanneer weefsel tijdelijk onvoldoende van zuurstofrijk bloed wordt voorzien kan er schade ontstaan (ischemie). De oorzaken kunnen liggen in verstoppingen of vernauwingen van een aanvoerend bloedvat door aderverkalking, een bloedpropje dat weer doorschiet, een tijdelijke bloeding of het vernauwen en afstikken van de darm.
Ook de bloedvaten die de darm voorzien van bloed kunnen verstopt of vernauwd raken. Het gevolg kan zijn dat bepaalde stukken darm met een ernstig zuurstof tekort te maken krijgen, wat in het ergste geval tot een afsterving van weefsel en een darmperforatie kan leiden. De symptomen zijn dan: acute, zeer hevige buikpijn, sterke daling van de bloeddruk en koorts. Operatief moeten dan de slechte stukken darm verwijderd worden.
